Äter igelkottar mördarsniglar? Svaret är ja, men bara delvis. Igelkotten äter gärna ägg och unga, mjuka sniglar, medan en fullvuxen mördarsnigel med sitt sega slem är ett betydligt kärvare byte. Myten om igelkotten som trädgårdens snigelstädare stämmer alltså till viss del, men den är inte hela sanningen.
Äter igelkotten mördarsniglar i trädgården?
Igelkotten är en allätare som tar det mesta den hittar: maskar, insekter, larver och andra sniglar och snäckor. Mördarsniglar (Arion vulgaris, egentligen kallad spansk skogssnigel) ingår i den kosten, men inte på det sätt många hoppas. Det är framför allt ägg och unga sniglar som blir mat, eftersom de saknar det tjocka slemlager som skyddar de vuxna djuren.
Det finns ändå vittnesmål om motsatsen. En trädgårdsägare i Halland har berättat att hennes igelkottar tuggar i sig även fullvuxna mördarsniglar, om än långsamt, det kan ta flera minuter för en stor snigel. Samma person har sett igelkotten äta en död snigel också, vilket är oroväckande eftersom igelkottar är känsliga för gifter som kan finnas kvar i kadavret.
Varför klarar sig de vuxna sniglarna oftast?
Mördarsnigelns slem är segt och obehagligt att bita i, och det är den enskilt största anledningen till att så få rovdjur går på de vuxna djuren. Enligt trädgårdsexperter saknar de fullvuxna sniglarna i praktiken naturliga fiender i Sverige, medan äggen och de nykläckta sniglarna är betydligt mer utsatta. Jordlöpare och paddor jagar aktivt i det stadiet, och en och annan glanssnäcka har också setts äta ägg.
Det förklarar varför mördarsnigeln kunnat sprida sig så snabbt sedan den kom till Sverige. En enda snigel kan lägga uppemot 400 ägg och till och med befrukta sig själv om den inte hittar en partner, så även om en igelkott plockar bort en handfull sniglar per natt gör det sällan hela skillnaden i en redan etablerad population.
Andra djur som hjälper till mot mördarsniglar
Igelkotten är inte ensam om jobbet. Flera djur bidrar till att hålla nere antalet sniglar i trädgården, om än på olika sätt och i olika stadier av snigelns liv.
| Djur | Äter främst | Kommentar |
|---|---|---|
| Igelkott | Ägg, unga sniglar, enstaka vuxna | Mest effektiv mot ägg och mjuka ungdjur |
| Padda | Ägg och unga sniglar | Trivs i fuktiga, skuggiga hörn |
| Jordlöpare (skalbagge) | Ägg och nykläckta sniglar | Jagar nattetid i jorden och vegetationen |
| Koltrast och andra fåglar | Små eller redan skadade sniglar | Vissa individer lär sig ta även vuxna |
| Pantersnigel | Mördarsnigelns ägg | En annan snigelart, inte ett rovdjur i egentlig mening |
| Myskanka, indisk löpand | Vuxna mördarsniglar | Effektiva men kräver inhägnad tamfågel |
Ingen av dessa djur löser problemet helt på egen hand. Tillsammans bidrar de ändå till en biologisk mångfald som håller trycket nere, särskilt om trädgården redan har en del av det bråte och den fukt som djuren söker sig till. Att flera arter äter sniglar samtidigt, och att åtminstone några av dem också äter mördarsniglar när tillfälle ges, är den bästa långsiktiga bekämpningen som finns.
Så får du igelkotten att trivas i trädgården
Vill du att fler igelkottar ska bosätta sig och jaga sniglar behöver trädgården erbjuda både mat, skydd och vatten:
- Lämna en rishög eller vedstapel i ett hörn som gömställe och vinterbo.
- Håll en del av gräsmattan lite högre och mindre finstädad, det gynnar både insekter och igelkottens jaktmarker.
- Sätt ut en grund vattenskål eller en liten damm med flack kant, så att igelkotten kan dricka utan att fastna.
- Undvik att köra robotgräsklipparen kvällar och nätter, eftersom igelkotten rör sig då och kan skadas allvarligt av knivarna.
- Kör sakta genom villagatan om du bor i ett område med igelkottar, trafik är fortfarande det största enskilda hotet mot dem.
- Stödmata försiktigt med kattmat i form av torrfoder om du vill locka hit igelkottar, men ge aldrig mjölk, den ger magproblem och kan i värsta fall bli dödlig.
Grävlingen är ett djur att hålla koll på i sammanhanget. Den äter sniglar och daggmaskar precis som igelkotten, men kan också vara ett hot mot igelkottens bo, så de två konkurrerar delvis om samma föda och samma gömställen.
Samma miljö som lockar igelkotten, med fuktiga hörn och lite oordning, är tyvärr också attraktiv för mördarsniglar. Den som odlar jordgubbar, ett av sniglarnas favoritmål, får därför väga nyttan av fler rovdjur mot att samtidigt skapa gömställen åt skadedjuren.
Vilka snigelgifter tar död på igelkotten?
Att bekämpa mördarsniglar utan gift är den säkraste vägen, men många väljer ändå kemisk bekämpning när trycket blir för stort. Alla medel mot sniglar är inte lika farliga för igelkotten. Gift som innehåller metaldehyd är giftigt för alla däggdjur, och det finns dokumenterade fall där igelkottar i Sverige har förgiftats av det. Metaldehyd är förbjudet att sälja här, men det förekommer att privatpersoner importerar det ändå.
Järnfosfat, som är den aktiva substansen i medel som Snigelfritt, är däremot inte giftigt för igelkotten eller andra däggdjur. Nackdelen är att det dödar alla sniglar oavsett art, även de nyttiga arterna som äter dött växtmaterial och håller jorden i skick. Den som vill skona både igelkotten och trädgårdens övriga snigelliv gör klokast i att undvika gifter helt och i stället luta sig mot naturliga fiender, barriärer av sand eller kalk, och handplockning.
Vad äter igelkotten annars?
Sniglar och snäckor är bara en del av menyn. Maskar och insekter utgör basen i igelkottens föda, och den tar gärna även larver, groddjur och enstaka smågnagare. Fallfrukt, svamp och bär går också ner. Det som ska undvikas helt är mjölk, ost, nötter, potatis och starkt kryddad mat, allt sådant kan ge igelkotten allvarliga magproblem. Vill du stödmata är kattmat i torrfoder ett säkrare val, gärna utblötlagt i lite vatten.
Så känner du igen mördarsnigeln
Mördarsnigeln, eller spanska skogssnigeln som den egentligen heter, är rödbrun till nästan svart och kan bli upp till 15 centimeter lång fullvuxen. Den saknar skal och lämnar ett tjockt, segt slemspår efter sig. Till skillnad från flera inhemska snigelarter äter den nästan allt i sin väg, från grönsaker och prydnadsväxter till andra sniglar, och trivs särskilt bra i fuktiga, skuggiga delar av pallkragar och odlingslådor.
Vanliga missförstånd om igelkotten och sniglarna
Ett vanligt missförstånd är att en enda igelkott ska kunna hålla en hel trädgård snigelfri. I praktiken är samspelet mer begränsat: igelkotten äter det den kommer åt, mest ägg och unga djur, medan de redan etablerade vuxna sniglarna ofta får leva vidare. Ett annat missförstånd är att alla snigelgifter är lika farliga. Skillnaden mellan metaldehyd och järnfosfat är avgörande för om igelkotten riskerar att skadas eller inte.
Den som odlar känsliga grönsaker, till exempel potatis, gör därför bäst i att kombinera flera metoder samtidigt: en igelkottvänlig trädgård, fysiska barriärer runt odlingarna och, om det behövs, ett skonsamt medel i stället för gift som drabbar alla djur i kedjan.
